Ordre Ephemeroptera

Ordre Ephemeroptera

Els Ephemeroptera (del grec ephemeros, de curta duració, i pteron, ala), coneguts comunament com a efímeres, constituïxen un ordre de la classe Insecta amb aproximadament unes 3.000 espècies. Reben este nom degut a la breu duració de la vida adulta, que en moltes espècies es limita a poques hores o dies.

De grandària xicoteta a mitjà (generalment entre 5 i 30 mm, sense comptar els cércols), presenten un cos allargat i delicat. Els estadis larvaris són aquàtics i viuen en rius, rierols i altres mitjans d'aigua dolça, mentres que els adults són aeris i de vida molt curta.

Presenten el cos dividit en tres regions o tagmes:

  • Cap. De tipus hipognat, amb la boca dirigida cap avall, encara que en els adults les peces bucals estan reduïdes o són no funcionals, ja que no s'alimenten. Posseïxen ulls compostos ben desenrotllats, sent especialment grans en els mascles, on poden dividir-se en dos regions. Presenten també tres ocels i unes antenes curtes i filiformes.
  • Tòrax. Ben desenrotllat, especialment el mesotòrax, que suporta el primer parell d'ales, molt més gran que el segon. Les ales són membranoses, amb abundant venació, les anteriors són grans i triangulars, mentres que les posteriors són molt més xicotetes o poden faltar en algunes espècies. Les ales es mantenen alçades en repòs. Les potes són llargues i delicades, amb les anteriors sovint allargades en els mascles per a subjectar a la femella durant la còpula.
  • Abdomen. Allargat i relativament prim, format per 10 segments, i proveït en el seu extrem de dos o tres cércols llargs i filiformes. Manquen d'estructures especialitzades per a la defensa o captura de preses, ja que els adults no s'alimenten.

Els Efemeròpters són Insectes hemimetàbols, amb un desenrotllament peculiar que inclou una fase subimaginal (subimago), única entre els Insectes actuals, que és una fase intermèdia alada entre la nimfa aquàtica i l'adult definitiu (imago). La reproducció és sexual, amb còpules en vol i posada d'ous en l'aigua.

Les formes juvenils (nimfes) són aquàtiques i presenten adaptacions a este mitjà, com a brànquies laterals en l'abdomen per a la respiració. Són generalment herbívores o detritívores, alimentant-se d'algues i matèria orgànica, i constituïxen un component fonamental dels ecosistemes aquàtics.

Els adults, de vida molt breu, solen emergir de manera massiva i sincronitzada, formant grans eixams. No s'alimenten i la seua única funció és la reproducció.

Els Efemeròpters tenen una gran importància ecològica com a indicadors de la qualitat de l'aigua, ja que moltes espècies són sensibles a la contaminació, i a més formen part essencial de la dieta de nombrosos organismes aquàtics i terrestres.

L'ordre Ephemeroptera està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

  • Família Baetidae
  • Família Caenidae
  • Família Ephemerellidae
  • Família Heptageniidae
  • Família Leptophlebiidae
  • Família Oligoneuriidae
  • Família Potamanthidae
  • Família Prosopistomatidae