PHYLUM RHODOPHYTA - Acuarium Virtual Ifac

Les algues del phylum Rhodophyta són comunament conegudes com a algues roges, pel fet que moltes espècies són d'este color proporcionat pel pigment ficoeritrina. Les rodofites són fotosintètiques i els seus cloroplasts (anomenats rodoplasts) presenten algunes característiques específiques del seu grup, estan envoltats per dos membranes i contenen clorofil·la a, a més dels pigments accessoris ficobiliproteínes (ficoeritrina i ficocianina) i carotenoids. Les rodofites són els únics organismes fotosintètics que presenten ficoeritrina.

El phylum Rhodophyta agrupa unes 7000 espècies d'una gran diversitat de formes i grandàries. Filogenéticament es dividix en dos clades:

• Cyanidiophytina (algues termoacidófiles). Grup primitiu de xicotetes algues unicel·lulars esfèriques que presenten una coloració que va de verd a verd blavosa (o verda cian). Es caracteritzen per ser extremófiles a causa de la seua condició termoacidòfila, habitant en aigües termals, calderes volcàniques i alguns entorns àcids producte de l'activitat humana, mostrant a més resistència a la presència de metalls tòxics.
• Rhodophytina: les algues roges pròpiament dites, amb una coloració característica proporcionada pel pigment ficoeritrina. Són pràcticament íntegrament marines (només 164 espècies són d'aigua dolça, i unes poques terrestres), i es poden trobar en tota mena de mars. El seu hàbitat abasta des de zones intermareals fins a zones molt profundes, on són les algues més abundants, pels seus pigments que els permeten captar les longituds d'ona de la llum del sol que penetren més profundament en l'aigua.

En general, presenten una grandària d'entre uns mil·límetres i uns centímetres, amb una morfologia molt variada, filamentosa, acintada, arbustiva, pètria o simplement formant taques sobre el substrat, sent algunes espècies unicel·lulars. Immòbils, a causa de la carència o pèrdua evolutiva de flagels en totes les etapes del seu cicle vital, són organismes bentonics de vida lliure, epífits o epizoicos i també es coneixen algunes formes paràsites.

El phylum Rhodophyta està representat, a la Comunitat Valenciana, per les classes següents:

• Classe Bangiophyceae
• Classe Compsopogonophyceae
• Classe Florideophyceae
• Classe Rhodophyceae
• Classe Stylonematophyceae