Phylum GNETOPHYTA (Gimnospermes) - Herbarium Virtual Ifac

El phylum Gnetophyta és un grup xicotet però evolutivament significatiu dins de les gimnospermes, que a més inclouen els phylum Pinophyta, Cycadophyta, i Ginkgophyta. Malgrat la seua diversitat externa, compartixen característiques anatòmiques i reproductives úniques que els diferencien de la resta de les gimnospermes i els acosten, en uns certs aspectes, a les angiospermes. Entre els seus trets distintius es troben:

• La presència d'elements de vasos en el xilema, una característica típica de les angiospermes.

• La doble fertilització (encara que no produïx un endosperma verdader). 

La doble fertilització és un procés reproductiu exclusiu de les angiospermes i constituïx una de les seues principals innovacions evolutives. Ocorre quan dos nuclis espermàtics del tub pol·línic participen en la fecundació dins del sac embrionari:

-   Un dels nuclis espermàtics fecunda l'oosfera, donant lloc al zigot diploide (2n), que originarà l'embrió.

-  L'altre nucli espermàtic es fusiona amb els dos nuclis polars del sac embrionari, formant un nucli triploide (3n) que donarà origen a l'endosperma, un teixit nutritiu que alimentarà a l'embrió en el desenvolupament.

Este mecanisme assegura que l'endosperma només es forme si hi ha fecundació, la qual cosa representa un avantatge energètic per a la planta. La doble fertilització verdadera és exclusiva de les angiospermes.

• Presenten estróbils compostos que recorden a les inflorescències, i en alguns casos, fulles oposades i reticulades.

Estes singularitats han fet de Gnetophyta un grup clau en l'estudi de l'evolució de les plantes amb llavors.

El phylum Gnetophyta està representat, a la Comunitat Valenciana, per les classes següents:

• Classe Gnetopsida