Ordre Santalales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Santalales, pertanyent a la classe Rosopsida, amb espècies pròpies de regions tropicals i temperades, agrupa principalment plantes paràsites o hemiparàsites, moltes de les quals es desenrotllen sobre altres espècies vegetals, obtenint aigua i nutrients mitjançant haustoris. Morfològicament, presenten una gran diversitat, però solen tindre tiges llenyoses o herbàcies i arrels modificades en forma d'haustoris. Les plantes d'este ordre presenten:

• Fulles simples, oposades o alternes, de vora sencera. Sovint reduïdes o escatoses en espècies paràsites. 
• Flors generalment xicotetes, actinomorfes, amb simetria radial, i poden ser unisexuals o bisexuals; el periant sol estar format per tèpals poc diferenciats amb un nombre reduït de peces florals (sovint trímeres), disposades en inflorescències compactes. Androceu generalment format per 3 a 5 estams (encara que pot variar segons la família), que solen estar oposats als tèpals. En algunes espècies, els estams estan inserts en un disc nectarífer o en la base del periant. Gineceu sincàrpic, format per 3 a 5 carpels fusionats, amb ovari ínfer o semiínfer i placentació variable (axil·lar o parietal).
• Fruits, varien entre baies, drupes o anous, i moltes espècies dispersen les seues llavors mitjançant animals, especialment aus. 

Des del punt de vista ecològic, les Santalales juguen un paper important en els ecosistemes com a paràsites d'arbres i arbustos, influint en la dinàmica de les comunitats vegetals, especialment en boscos tropicals i temperats, on algunes espècies, com les del gènere Viscum (vesc) són clau per a la biodiversitat, en oferir aliment i refugi a diverses aus i insectes.

L'ordre Santalales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Santalaceae
• Família Viscaceae