Ordre Rutales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Rutales, inclòs en la classe Rosopsida, està representat principalment per la família Rutaceae, que agrupa al voltant de 160 gèneres i més de 1.600 espècies, moltes d'elles de gran importància econòmica i ecològica. Les plantes d'este ordre solen ser arbustos, arbres o herbes, i es caracteritzen per tindre: 

• Fulles simples o compostes, disposades de manera alterna o oposada, i generalment sense estípules, encara que poden presentar espines axil·lars com a defensa. Les fulles solen tindre glàndules secretores oleíferes, visibles com a punts translúcids, que produïxen olis essencials aromàtics.
• Flors generalment hermafrodites, actinomorfes o zigomorfes, amb corol·la dialipètala o gamopètala, composta per 4 o 5 pètals, i un nombre variable d'estams, sovint igual o doble al nombre de pètals. El gineceu és sincàrpic (carpels fusionats), amb ovari súper o semiínfer, plurilocular, i placentació axil·lar o parietal. 
• Fruit pot ser molt divers, càpsula, drupa, baia, hesperidi o sàmara, i les llavors poden tindre o no endosperma.

Ecològicament, les Rutales es distribuïxen en regions tropicals i subtropicals, on moltes espècies són mel·líferes i participen activament en la pol·linització entomòfila. La seua capacitat per a produir compostos aromàtics i defensius els permet adaptar-se a diversos hàbitats i exercir rols clau en els ecosistemes.

Algunes espècies, com els cítrics (Citrus spp.), són fonamentals en l'agricultura pels seus fruits comestibles, mentres que unes altres tenen usos medicinals i ornamentals.

L'ordre Rutales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Cneoraceae
• Família Meliaceae
• Família Rutaceae
• Família Smaroubaceae