Ordre Orchidales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Orchidales, pertanyent a la classe Liliopsida (monocotiledònies), inclou principalment plantes herbàcies perennes, moltes d'elles epífites, encara que també hi ha espècies terrestres i algunes aquàtiques. Les espècies d'este ordre, especialment de la família Orchidaceae, presenten:

• Fulles simples, alternes o basals, de forma generalment lineal o lanceolada, amb venació paral·lela. 
• Flors, molt vistoses, zigomorfes, hermafrodites, amb sis tèpals disposats en dos verticils, dels quals un es modifica en un label especialitzat per a atraure pol·linitzadors. Els estams estan fusionats amb l'estil i estigma formant una estructura única anomenada columna o gineostemo, i el gineceu és tricarpelar, sincàrpic (carpels fusionats), amb ovari ínfer. 
• Fruit, una càpsula que conté nombroses llavors diminutes, sense endosperma, que requerixen de micorrizes per a germinar.

Des del punt de vista ecològic, les Orchidales són fonamentals en ecosistemes tropicals i temperats, on participen en complexes interaccions amb pol·linitzadors específics (com a abelles, papallones, aus o fins i tot mamífers) i amb fongs simbiòtics en el sòl. La seua diversitat morfològica i adaptativa les convertix en un dels grups més rics del regne vegetal (regne Plantae).

Moltes espècies tenen valor ornamental per la bellesa de les seues flors, i algunes posseïxen usos medicinals tradicionals, com Vanilla planifolia, que a més té gran importància econòmica per la producció de vainilla.

L'ordre Orchidales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Orchidaceae