Ordre Fabales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Fabales, dins de la classe Rosopsida, inclou principalment la família Fabaceae (lleguminoses), una de les més extenses i ecològicament rellevants del regne vegetal. Les plantes d'este ordre poden ser herbes, arbustos o arbres, i moltes presenten arrels amb nòduls que alberguen bacteris fixadors de nitrogen, la qual cosa els permet prosperar en sòls pobres i millorar la fertilitat de l'ecosistema. 

• Fulles, generalment compostes, pinnades o bipinnades, amb estípules ben desenrotllades, i disposició alterna. 
• Flors, són típicament zigomorfes, amb una estructura característica anomenada papilionàcea, composta per un estendard, dos ales i una quilla que tanca els òrgans reproductors. El gineceu és monocarpelar, amb ovari súper. 
• Fruit, consistix en un llegum (baina), que pot obrir-se pels dos costats per a alliberar les llavors.

Ecològicament, les Fabales són fonamentals en nombrosos hàbitats, des de selves tropicals fins a prades i zones àrides, i moltes espècies són pioneres en la colonització de sòls degradats. La seua capacitat per a fixar nitrogen atmosfèric mitjançant simbiosi amb bacteris del gènere Rhizobium les convertix en elements clau en la dinàmica dels ecosistemes terrestres i en l'agricultura sostenible.

L'ordre Fabales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Fabaceae