Ordre Dioscoreales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Dioscoreales, pertanyent a la classe Liliopsida (monocotiledònies), inclou principalment plantes enfiladisses o herbàcies perennes, moltes d'elles amb òrgans subterranis com a rizomes o tubercles, que els permeten sobreviure en condicions estacionals adverses. Les espècies d'este ordre presenten:

• Fulles simples o compostes, generalment oposades, amb venació reticulada, la qual cosa és inusual entre les monocotiledònies. 
• Flors, xicotetes, unisexuals, actinomorfes, disposades en inflorescències racemoses o espiciformes, amb sis tèpals i un nombre variable d'estams (sovint sis). Gineceu tricarpelar, sincàrpic (carpels fusionats), amb ovari ínfer i placentació axil·lar. 
• Fruit, sol ser una càpsula amb llavors alades o una baia, depenent de l'espècie.

Des del punt de vista ecològic, les Dioscoreales són importants en ecosistemes tropicals i subtropicals, on moltes espècies grimpadores contribuïxen a l'estructura vegetal i oferixen aliment i refugi a diverses espècies animals. 

Econòmicament, destaquen pel seu valor alimentós: els nyams (Dioscorea spp.) són una font essencial de carbohidrats en moltes cultures, i algunes espècies tenen usos medicinals tradicionals, com a antiinflamatoris, diürètics o reguladors hormonals, gràcies a compostos com la diosgenina, precursora d'esteroides.

L'ordre Dioscoreales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Dioscoreaceae