Ordre Asterales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Asterales, pertanyent a la classe Rosopsida, es distingix per la seua elevada especialització floral, la seua diversitat morfològica i el seu èxit ecològic a escala global. Les espècies de Asterales solen presentar:

• Fulles simples, alternes o oposades, sense estípules.
• Inflorescència característica en forma de capítol o cabezuela, que agrupa nombroses flors xicotetes (flòsculos) sobre un receptacle comú, simulant una única flor. Esta estructura maximitza l'eficiència reproductiva en atraure pol·linitzadors amb una sola unitat visual. Les flors poden ser actinomorfes (tubuloses) o zigomorfes (ligulades), amb corol·la gamopètala i gineceu sincàrpic (carpels fusionats).
• Fruit típic el aqueni, sovint acompanyat d'un vilano que facilita la dispersió anemocora. 

Ecològicament, Asterales exercix un paper fonamental en la colonització d'hàbitats pertorbats, l'estabilització del sòl i la interacció amb pol·linitzadors generalistes, sent clau en ecosistemes oberts com a prades, matolls i vores de camins. A més, moltes espècies posseïxen metabòlits secundaris amb propietats alelopátiques, defensives o medicinals. La seua família més representativa, Asteraceae (també coneguda com Compositae), és una de les més extenses del regne vegetal, amb més de 25,000 espècies distribuïdes en tots els continents, des de zones tropicals fins a regions àrtiques.

L'ordre Asterales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Asteraceae