Ordre Arecales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Arecales, pertanyent a la classe Liliopsida (monocotiledònies), està compost principalment per les plantes llenyoses comunament conegudes com a palmeres, que es distribuïxen àmpliament en regions tropicals i subtropicals. Estes espècies tenen tiges no ramificades o amb escassa ramificació, sovint amb creixement vertical i marcat per cicatrius foliars. Les plantes de l'ordre Arecales presenten:

• Fulles grans, generalment pinnades o palmades, disposades en espiral en la part superior de la tija, amb venació paral·lela i una base foliar que forma una baina envolupant. 
• Flors xicotetes, unisexuals o hermafrodites, actinomorfes, amb un nombre reduït de peces florals (habitualment trímeres), i s'agrupen en inflorescències ramificades protegides per bràctees. Els estams solen ser sis, disposats en dos verticils, encara que poden variar segons l'espècie, i estan generalment lliures o lleugerament fusionats. El gineceu és sincàrpic, amb ovari súper, format per tres carpels fusionats.
• Fruit sol ser una drupa o una baia, com en el cas del coco (Cocos nucifera) o la palma datilera (Phoenix dactylifera).

Des del punt de vista ecològic, les Arecales són fonamentals en ecosistemes tropicals, on contribuïxen a l'estructura del dosser, oferixen aliment i refugi a nombroses espècies animals, i participen en processos de pol·linització i dispersió per insectes, aus i mamífers. 

Econòmicament, moltes espècies tenen gran valor: s'utilitzen en l'alimentació (dàtils, cocos, margalló), en la indústria (oli de palma, fibres, fusta), i en l'ornamentació urbana i paisatgística. A més, algunes espècies tenen usos medicinals tradicionals, com a antiinflamatoris, diürètics o cicatritzants.

L'ordre Arecales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Arecaceae
• Família Palmae