Ordre Araliales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Araliales, dins de la classe Rosopsida, agrupa plantes dicotiledònies altament especialitzades, amb una notable diversitat morfològica, ecològica i funcional i una marcada tendència cap a formes llenyoses (encara que les Apiaceae són predominantment herbàcies) i adaptacions ecològiques complexes. Estes plantes solen presentar:

• Fulles compostes o palmades, disposades en espiral o verticilades, amb estípules ben desenrotllades. 
• Inflorescències típicament umbeliformes o racemoses, i les flors, encara que xicotetes, són actinomorfes (simetria radial), hermafrodites, amb corol·la gamopètala i gineceu sincàrpic (carpels fusionats), generalment amb ovari ínfero. En particular, la família Apiaceae (també coneguda com Umbelliferae) es caracteritza per la seua inflorescència en umbel·la composta, el seu alt contingut en olis essencials i la seua rellevància ecològica com a font de nèctar per a una gran varietat d'insectes pol·linitzadors. 
• Fruits, solen ser drupes o esquizocarps, i estan adaptats a la dispersió anemocora o zoocora. 

Des del punt de vista ecològic, les espècies de Araliales ocupen hàbitats molt diversos, des de boscos tropicals i temperats fins a zones muntanyenques i semiàrides, on moltes actuen com a pioneres o estabilitzadores del sòl gràcies al seu ràpid creixement i capacitat de colonització. La producció d'una àmplia gamma de compostos aromàtics i olis essencials els conferix no sols avantatges defensius enfront d'herbívors i patògens, sinó que també influïxen en les interaccions planta-animal, incloent-hi l'atracció de pol·linitzadors.

L'ordre Araliales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Apiaceae
• Família Araliaceae