Ordre Agavales - Herbarium Virtual Ifac

L'ordre Agavales, pertanyent a la classe Liliopsida (monocotiledònies), inclou principalment plantes herbàcies perennes, moltes d'elles suculentes i xeròfites, adaptades a ambients àrids i semiàrids, especialment a Amèrica. Les espècies d'este ordre, com les del gènere Agave, presenten 

• Fulles grans, carnoses, disposades en roseta basal, amb màrgens espinosos i una cutícula gruixuda que reduïx la pèrdua d'aigua. 
• Flors, són generalment grans, hermafrodites, actinomorfes, amb sis tèpals disposats en dos verticils, sis estams i un gineceu tricarpelar amb ovari súper o ínfer i placentació axil·lar. Les flors solen agrupar-se en inflorescències terminals molt vistoses, que en algunes espècies apareixen només una vegada en la vida (plantes monocàrpiques). 
• Fruit, sol ser una càpsula seca amb nombroses llavors, encara que en algunes espècies pot ser una baia.

Des del punt de vista ecològic, les Agavales són fonamentals en ecosistemes àrids i semiàrids, on contribuïxen a la retenció de sòl, la retenció d'aigua i oferixen refugi i aliment a diverses espècies de fauna (com a ratpenats pol·linitzadors), resistint condicions extremes de sequera. 

Econòmicament, moltes espècies tenen gran valor: Agave tequilana s'utilitza en la producció de tequila, Agave sisalana en l'obtenció de fibres tèxtils (sisal), i altres espècies s'empren en medicina tradicional, com a antiinflamatoris, cicatritzants o digestius. A més, el seu cultiu té importància cultural en diverses regions d'Amèrica.

L'ordre Agavales està representat, a la Comunitat Valenciana, per les famílies següents:

• Família Agavaceae