Phylum GNETOPHYTA (Gimnospermas) - Herbarium Virtual Ifac

El phylum Gnetophyta es un grupo pequeño pero evolutivamente significativo dentro de las gimnospermas, que además incluyen los phylum Pinophyta, Cycadophyta, y Ginkgophyta. A pesar de su diversidad externa, comparten características anatómicas y reproductivas únicas que los diferencian del resto de las gimnospermas y los acercan, en ciertos aspectos, a las angiospermas. Entre sus rasgos distintivos se encuentran:

• La presencia de elementos de vasos en el xilema, una característica típica de las angiospermas.

• La doble fertilización (aunque no produce un endospermo verdadero). 

La doble fertilización es un proceso reproductivo exclusivo de las angiospermas y constituye una de sus principales innovaciones evolutivas. Ocurre cuando dos núcleos espermáticos del tubo polínico participan en la fecundación dentro del saco embrionario:

-    Uno de los núcleos espermáticos fecunda la oosfera, dando lugar al cigoto diploide (2n), que originará el embrión.

-   El otro núcleo espermático se fusiona con los dos núcleos polares del saco embrionario, formando un núcleo triploide (3n) que dará origen al endospermo, un tejido nutritivo que alimentará al embrión en desarrollo.

Este mecanismo asegura que el endospermo solo se forme si hay fecundación, lo que representa una ventaja energética para la planta. La doble fertilización verdadera es exclusiva de las angiospermas.

• Presentan estróbilos compuestos que recuerdan a las inflorescencias, y en algunos casos, hojas opuestas y reticuladas. 

Estas singularidades han hecho de Gnetophyta un grupo clave en el estudio de la evolución de las plantas con semillas.

El phylum Gnetophyta está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes clases: 

• Clase Gnetopsida