Orden Polygonales - Herbarium Virtual Ifac

El orden Polygonales, incluido en la clase Rosopsida, está representado principalmente por la familia Polygonaceae, que incluye plantas herbáceas anuales o perennes, aunque también pueden presentarse como arbustos o lianas, con tallos frecuentemente nudosos y entrenudos huecos o con médula sólida. Las especies de este orden presentan:

• Hojas, son simples, alternas, con pecíolo dilatado en la base, y presentan una estructura característica llamada ócrea, una vaina membranosa que envuelve el tallo en lugar de estípulas.
• Flores generalmente actinomorfas, hermafroditas o unisexuales, pequeñas y dispuestas en inflorescencias racemosas o en espigas. El perianto está formado por 3 a 6 tépalos (sin diferenciación entre pétalos y sépalos), que pueden ser petaloides o sepaloides, según el tipo de polinización (entomógama o anemógama). El gineceo es sincárpico, con ovario súpero, tricarpelar y unilocular, con uno o pocos óvulos. 
• Fruto, típicamente un aquenio seco, a menudo rodeado por el perianto persistente, que puede ser alado o carnoso para facilitar la dispersión.

Ecológicamente, muchas especies de Polygonales están adaptadas a hábitats ruderales, costeros, salinos o perturbados, como márgenes de caminos, campos cultivados y arenales. Algunas especies, como Emex, son comunes en suelos alterados, mientras que otras están especializadas en ambientes dunares. Varias especies tienen usos alimenticios, como el trigo sarraceno, y algunas usos ornamentales o medicinales.

El orden Polygonales está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes familias:

• Familia Polygonaceae