Orden Polygalales - Herbarium Virtual Ifac

El orden Polygalales, perteneciente a la clase Rosopsida, agrupa plantas herbáceas, arbustivas o leñosas, distribuidas en regiones templadas y tropicales. Las especies de este orden presentan:

• Hojas generalmente simples, alternas o opuestas, sin estípulas, y con márgenes enteros. 
• Flores zigomorfas, hermafroditas, con una estructura floral muy característica, presentan tres o cinco pétalos, de los cuales uno suele estar modificado en forma de quilla, similar a las flores papilionáceas, y dos sépalos laterales que se asemejan a pétalos, llamados alae. El androceo está formado por estambres soldados en un tubo, y el gineceo es sincárpico (carpelos fusionados), con ovario súpero y placentación axilar.
• Fruto, puede ser una cápsula, una drupa o una sámara, dependiendo del género, y las semillas suelen tener arilos que favorecen la dispersión por animales. 

Ecológicamente, las Polygalales ocupan una gran variedad de hábitats, desde bosques húmedos hasta zonas áridas, y muchas especies tienen importancia en la polinización entomófila, especialmente por abejas. Algunas especies presentan compuestos secundarios con propiedades medicinales, como la poligalina, utilizada tradicionalmente como expectorante y antiinflamatorio.

El orden Polygalales está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes familias:

• Familia Polygalaceae