Orden Papaverales - Herbarium Virtual Ifac

El orden Papaverales, tradicionalmente incluido en la clase Ranunculopsida, agrupa plantas dicotiledóneas herbáceas con una marcada especialización en la producción de metabolitos secundarios, especialmente alcaloides isoquinolínicos. Se diferencia de los otros órdenes por esta mayor especialización química y por conservar una arquitectura floral más abierta y menos integrada. Sus especies típicamente presentan:

• Hojas alternas, a menudo profundamente lobuladas o divididas, sin estípulas. 
• Flores actinomorfas, grandes y vistosas, con pétalos libres (dialipétalos) y numerosos estambres dispuestos en espiral. El gineceo es sincárpico (carpelos fusionados), con ovario súpero.
• Frutos generalmente consistentes en cápsulas dehiscentes que liberan numerosas semillas. 

Una característica distintiva de Papaverales es la presencia de un látex lechoso en los tejidos, que cumple funciones defensivas y fisiológicas. Por otro lado, este orden incluye especies de gran relevancia farmacológica, como Papaver somniferum (amapola del opio), por su producción de alcaloides. La producción de látex y alcaloides tóxicos actúa como defensa química frente a herbívoros y patógenos, aunque su éxito ecológico también se debe a las flores grandes y vistosas, ricas en néctar y polen, que favorecen la polinización entomófila, atrayendo a una amplia gama de insectos. Además, muchas especies producen grandes cantidades de semillas pequeñas, lo que les permite colonizar rápidamente espacios abiertos o alterados. 

El orden Papaverales, en su concepción tradicional, ocupa una variedad de hábitats templados y subtropicales, con una notable presencia en regiones abiertas, perturbadas o de suelos pobres, donde muchas de sus especies actúan como colonizadoras pioneras. 

El orden Papaverales está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes familias:

• Familia Papaveraceae