Orden Cupressales - Herbarium Virtual Ifac

El orden Cupressales agrupa a un conjunto diverso de coníferas que se caracteriza por su notable plasticidad morfológica y ecológica, abarcando desde árboles monumentales hasta arbustos adaptados a climas áridos, incluyendo especies adaptadas a climas húmedos subtropicales.

Sus hojas suelen ser escuamiformes o aciculares (estas últimas, más pequeñas que las del orden Pinales), dispuestas en verticilos o espirales, y adaptadas a minimizar la pérdida de agua. Los conos pueden ser leñosos (menos robustos que en Pinales) o carnosos, como en Juniperus spp., y presentan una gran variabilidad estructural, lo que refleja su diversificación evolutiva. 

La dispersión es generalmente anemófila, con semillas desnudas, aunque muchas Cupressales presentan estrategias reproductivas más variadas, como la dispersión por animales en lugar de solo por viento (caso de la "baya" de Juniperus spp., que no es un fruto verdadero en el sentido botánico estricto. Aunque se le llama comúnmente "baya", en realidad se trata de un cono femenino modificado y carnoso, característico del orden Cupressales). 

Este orden se distribuye ampliamente en ambos hemisferios, con representantes en zonas templadas, mediterráneas y tropicales húmedas. Su capacidad para colonizar ambientes extremos, su longevidad y su resistencia a la sequía hacen de Cupressales un grupo clave en la dinámica de ecosistemas forestales y xerofíticos.

El orden Cupressales está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes familias:

• Familia Cupressaceae
• Familia Taxodiaceae