Orden Asterales - Herbarium Virtual Ifac

El orden Asterales, perteneciente a la clase Rosopsida, se distingue por su elevada especialización floral, su diversidad morfológica y su éxito ecológico a escala global. Las especies de Asterales suelen presentar

• Hojas simples, alternas o opuestas, sin estípulas.
• Inflorescencia característica en forma de capítulo o cabezuela, que agrupa numerosas flores pequeñas (flósculos) sobre un receptáculo común, simulando una única flor. Esta estructura maximiza la eficiencia reproductiva al atraer polinizadores con una sola unidad visual. Las flores pueden ser actinomorfas (tubulosas) o zigomorfas (liguladas), con corola gamopétala y gineceo sincárpico (carpelos fusionados).
• Fruto típico el aquenio, frecuentemente acompañado de un vilano que facilita la dispersión anemócora. 

Ecológicamente, Asterales desempeña un papel fundamental en la colonización de hábitats perturbados, la estabilización del suelo y la interacción con polinizadores generalistas, siendo clave en ecosistemas abiertos como praderas, matorrales y bordes de caminos. Además, muchas especies poseen metabolitos secundarios con propiedades alelopáticas, defensivas o medicinales. Su familia más representativa, Asteraceae (también conocida como Compositae), es una de las más extensas del reino vegetal, con más de 25,000 especies distribuidas en todos los continentes, desde zonas tropicales hasta regiones árticas.

El orden Asterales está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes familias:

• Familia Asteraceae