Orden Araliales - Herbarium Virtual Ifac

El orden Araliales, dentro de la clase Rosopsida, agrupa plantas dicotiledóneas altamente especializadas, con una notable diversidad morfológica, ecológica y funcional y una marcada tendencia hacia formas leñosas (aunque las Apiaceae son predominantemente herbáceas) y adaptaciones ecológicas complejas. Estas plantas suelen presentar:

• Hojas compuestas o palmeadas, dispuestas en espiral o verticiladas, con estípulas bien desarrolladas. 
• Inflorescencias típicamente umbeliformes o racemosas, y las flores, aunque pequeñas, son actinomorfas (simetría radial), hermafroditas, con corola gamopétala y gineceo sincárpico (carpelos fusionados), generalmente con ovario ínfero. En particular, la familia Apiaceae (también conocida como Umbelliferae) se caracteriza por su inflorescencia en umbela compuesta, su alto contenido en aceites esenciales y su relevancia ecológica como fuente de néctar para una gran variedad de insectos polinizadores. 
• Frutos, suelen ser drupas o esquizocarpos, y están adaptados a la dispersión anemócora o zoócora. 

Desde el punto de vista ecológico, las especies de Araliales ocupan hábitats muy diversos, desde bosques tropicales y templados hasta zonas montañosas y semiáridas, donde muchas actúan como pioneras o estabilizadoras del suelo gracias a su rápido crecimiento y capacidad de colonización. La producción de una amplia gama de compuestos aromáticos y aceites esenciales les confiere no solo ventajas defensivas frente a herbívoros y patógenos, sino que también influyen en las interacciones planta-animal, incluyendo la atracción de polinizadores.

El orden Araliales está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes familias:

• Familia Apiaceae
• Familia Araliaceae