Orden Agavales - Herbarium Virtual Ifac

El orden Agavales, perteneciente a la clase Liliopsida (Monocotiledóneas), incluye principalmente plantas herbáceas perennes, muchas de ellas suculentas y xerófitas, adaptadas a ambientes áridos y semiáridos, especialmente en América. Las especies de este orden, como las del género Agave, presentan 

• Hojas grandes, carnosas, dispuestas en roseta basal, con márgenes espinosos y una cutícula gruesa que reduce la pérdida de agua. 
• Flores, son generalmente grandes, hermafroditas, actinomorfas, con seis tépalos dispuestos en dos verticilos, seis estambres y un gineceo tricarpelar con ovario súpero o ínfero y placentación axilar. Las flores suelen agruparse en inflorescencias terminales muy vistosas, que en algunas especies aparecen solo una vez en la vida (plantas monocárpicas). 
• Fruto, suele ser una cápsula seca con numerosas semillas, aunque en algunas especies puede ser una baya.

Desde el punto de vista ecológico, las Agavales son fundamentales en ecosistemas áridos y semiáridos, donde contribuyen a la retención de suelo, la retención de agua y ofrecen refugio y alimento a diversas especies de fauna (como murciélagos polinizadores), resistiendo condiciones extremas de sequía. 

Económicamente, muchas especies tienen gran valor: Agave tequilana se utiliza en la producción de tequila, Agave sisalana en la obtención de fibras textiles (sisal), y otras especies se emplean en medicina tradicional, como antiinflamatorios, cicatrizantes o digestivos. Además, su cultivo tiene importancia cultural en diversas regiones de América.

El orden Agavales está representado, en la Comunitat Valenciana, por las siguientes familias:

• Familia Agavaceae