Clase Filicopsida - Herbarium Virtual Ifac

La clase Filicopsida agrupa a los helechos verdaderos, un linaje de plantas vasculares sin semillas que se caracteriza por su complejidad morfológica y adaptativa. A nivel evolutivo, los Filicopsida representan un grupo clave en la transición entre plantas primitivas y las plantas con semillas, destacándose por su diversidad morfológica y ecológica.

Estas plantas presentan un ciclo de vida con alternancia de generaciones bien definida, donde el esporofito (fase diploide) es dominante y posee tejidos vasculares diferenciados (xilema y floema), lo que les permite alcanzar tamaños considerables y colonizar diversos hábitats, desde selvas húmedas hasta zonas templadas. Sus frondes, generalmente pinnados, se desarrollan a partir de un rizoma subterráneo y muestran un crecimiento circinado (en espiral). La reproducción se da por esporas haploides, que se producen en esporangios (en los que se da la meiosis) agrupados en soros en el envés de las hojas fértiles. 

El gametofito constituye la fase haploide del ciclo, y aunque es de vida libre, es mucho más pequeño y menos conspicuo que el esporofito. Se conoce como prótalo, y suele tener forma de corazón (cordiforme), con una estructura aplanada, verde y fotosintética, de apenas unos milímetros de diámetro. Este gametofito se desarrolla a partir de una espora haploide y vive generalmente en el suelo, en ambientes húmedos y sombreados. En su superficie inferior se encuentran los gametangios: los anteridios, que producen los gametos masculinos (anterozoides móviles), y los arquegonios, que contienen los gametos femeninos (oosferas). La fecundación requiere agua, a diferencia de las gimnospermas y angiospermas, ya que los anterozoides nadan hacia los arquegonios en el gametofito. Una vez fecundada la oosfera, se forma un cigoto que dará lugar al nuevo esporofito, reiniciando así el ciclo.

Los Filicopsida ocupan hábitats húmedos terrestres y epífitos, y desempeñando un papel importante en la sucesión ecológica y la formación de suelos.

La clase Filicopsida está representada, en la Comunitat Valenciana, por los siguientes ordenes:

• Orden Aspidiales
• Orden Dennastaedtiales
• Orden Marsileales
• Orden Polypodiales
• Orden Pteridales