Clase Hydrozoa - Acuarium Virtual Ifac

La clase Hydrozoa, perteneciente al phylum Cnidaria, se caracteriza por su gran diversidad, con una enorme variedad de estrategias reproductivas y morfológicas, y por presentar un ciclo de vida con alternancia entre fases de pólipo y medusa, aunque en algunos grupos una de las fases puede estar reducida o ausente. 

Los pólipos suelen ser diminutos y frecuentemente coloniales (desde pólipos solitarios hasta colonias flotantes con alta especialización), formando estructuras ramificadas con división funcional entre individuos nutritivos y reproductores. Las medusas hidrozoas suelen ser pequeñas y poseen un velum, una membrana marginal distintiva que les permite una natación más eficiente en comparación con otros cnidarios. Presentan simetría radial, tentáculos provistos de cnidocitos y una mesoglea generalmente delgada. Incluye, tanto especies con medusas típicas, como grupos en los que la fase medusoide está muy reducida o ausente

Los Hydrozoa habitan tanto en aguas marinas como dulceacuícolas, lo que los convierte en el grupo más ecológicamente versátil dentro de los cnidarios. Además, incluyen formas coloniales espectaculares como los sifonóforos, capaces de formar organismos flotantes de gran tamaño y complejidad funcional.

La clase Hydrozoa está representada, en la Comunitat Valenciana, por los siguientes ordenes:

• Orden Actinulidae
• Orden Anthoathecata
• Orden Anthomedusae
• Orden Anthothecatae
• Orden Calycophorae
• Orden Cystonectae
• Orden Leptomedusae
• Orden Limnomedusae
• Orden Narcomedusae
• Orden Physonectae
• Orden Siphonophora
• Orden Trachymedusae